• Para obtener este tipo de imágenes, se utilizan dispositivos de carga acoplada (o también llamados dispositivos CCD) que son mucho más sensibles que el ojo humano y que la mejor de las películas fotográficas. Estos dispositivos han de ser refrigerados a la temperatura del nitrógeno líquido para que funcionen adecuadamente. Además de CCD, se requiere el uso de filtros interferenciales de calidad de imagen, para que se puedan seleccionar las longitudes de onda que nos interesan. Por ejemplo, la longitud de onda de 8920 Angstroms corresponde a una región del espectro infrarrojo cercano, donde el gas CH4 (metano) absorbe casi toda la luz que le llega.

• Los filtros interferenciales usados tienen una anchura a media altura de unos 50 Angstroms, lo que significa que sólo dejan pasar la luz que está comprendida entre 8895 y 8945 Angstroms.

• Además de todos estos aparatos se necesita un buen telescopio situado en un lugar donde la turbulencia atmosférica no afecte negativamente a la captación de imágenes. Normalmente estos lugares se encuentran en la alta montaña, y lógicamente han de tener un buen número de noches despejadas de nubes. Esos criterios se cumplen bastante bien en el observatorio de Calar Alto, Almería, desde donde han sido tomadas estas imágenes.

• Estas imágenes se toman dentro y fuera de las bandas del metano

• Estas imágenes han de ser cuidadosamente calibradas en un proceso complejo.

Saturno visto en Julio de 1991 en tres longitudes de onda distintas, a saber:

• 9480 Angtroms

• 8920 Angstroms

• 7500 Angstroms

• Como se observa en la imagen central, la presencia de metano en la atmósfera de Saturno hace que el planeta no se vea, pues el gas metano absorbe prácticamente toda la luz que le llega, mientras que los anillos (que no contienen metano) brillan normalmente.

• Estas imágenes fueron tomadas en 1991, desde el telescopio 1.5m de Calar Alto.

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